寺院中的大堂鼓，亦称为法鼓，承担着报时与赞呗的重要职责。法鼓是禅宗寺院中常见的一种大鼓，通常安置于法堂的东北角。它在法会启动之前用来通知信众，或者在主持进行上堂、小参、普说、入室等仪式时敲击。佛经中常以鼓喻佛说法，其声响如鼓，能镇摄人心，劝诱大众向善，如同击鼓可以警示士兵使其返回前进；茶鼓则置于法堂西北角，在举行茶礼、进斋、普请、放参等仪式时敲击，通常是一连串的敲击。大鼓主要用于早晨和晚上报时，以及发布各种命令。作为集合僧众的法器，大鼓不仅具有报时的功能，同时也是号令僧众的重要工具。
      因此，在寺院日常生活里，僧侣们的早睡早起都伴随着钟声和鼓声的号令，这便形成了“晨钟暮鼓”这一说法。